救急車で運ばれてようやくがんが見つかる国

週刊文春の１１月８日号（１０月３１日発売）で、『本当に信頼できる「人間ドック」厳選リスト』という記事を寄稿した。
その中で、掲載ページ数の関係で、省略せざるを得なかったエピソードがある。
わたし自身もその報道に驚いたのだが、９月２１日付英紙タイムズの記事である。
英国では、がん患者の４人にひとりは救急車で運ばれてはじめてがんと診断されるというのだ。そのうち大半は数週間以内に亡くなっている。これはイギリスの研究機関が調査した結果である。
英国は、日本のような定期健康診断は普及しておらず、専門病院で診察を受けるには、かかりつけの家庭医の紹介が必要。
「患者が医者に行きたがらないのが一因とみられているが、家庭医がもっとがんの検査をするようにすべきである」と専門家が指摘している。
調査では、２００６年から２００８年までの患者約７５万人をさかのぼって、どのようにがんの診断を受けたかを調べたところ、高齢の患者は、救急ではじめてがんと診断されたケースが３分の１を占めた。
健康診断が日常的に行われている日本と大違いである。
健康診断がどのくらい有効かという議論があるが、週刊文春でも書いたように早期のがんが見つかっているのは事実である。
健康診断が受けられる日本はいいといえるだろう。