紫外線の害から身を守る

日光浴で皮膚に害を及ぼすのは、紅斑という症状が出始めてからである。紅斑とは、わかりやすくいえば日焼けのことだ。
日焼けを起こす前に日光浴をやめれば、害はないといえる。
そこで、国立環境研究のデータでも、日焼けが起こるまでの時間も調べている。
調査時点は、同じく札幌、つくば、那覇である。時間帯も同様に７月の９時、１２時、１５時と１２月の同時刻である。
紅斑が出始めるのは、
７月でいうと、９時では、札幌３９分、つくば３２分、那覇４６分
１２時では、札幌２５分、つくば２０分、那覇１６分
１５時では、札幌６４分、つくば５２分、那覇２９分。
１２月となると、９時では、札幌７１４分、つくば３１３分、那覇２９４分
１２時では、札幌２２７分、つくば９８分、那覇４２分、
１５時では、札幌１６６７分、つくば６２５分、那覇８６分。
冬の日光浴で日焼けを起こすことは、ほとんどないといってもいいだろう。
夏でも、１２時といういちばん紫外線の強い時間帯を外せば、４０分から５０分ぐらいの日光浴は心配はなさそうだ。
これを見ると、ビタミンＤを摂取するために必要な日光を浴びる時間は短い時間でいい。そして、時間をきちんと守っていれば、日光浴はビタミンＤの摂取にたいへん有効な方法といえる。
紫外線の害として、もっとも怖いのが皮膚がんである。オーストラリアでは、強烈な紫外線によって皮膚がんが急増し、外出時には日焼け止めのクリームなどを塗り、さらにつばの広い帽子をかぶり、長袖シャツを着ることが奨励されている。男性も短パンのような短いパンツを履かないようにいわれている。ただし、この警告は白人種が対象である。
ご存じのように、オーストラリアを占領したイギリス人はメラニン色素の少ない（正確にいうとメラニン色素をつくる細胞が少ない）白人種である。メラニン色素が少ないことには理由がある。それは少ない日光を有効に利用するためである。北欧をはじめ、ヨーロッパでも北にある国々で健康に生活していくために、日光のメリットを享受するためにメラニン色素が少なくなったといわれている。イギリスもその中に入る。
そんな彼らが日光の強い地域で暮らすには無理がある。現在、オーストラリアなど日光の強いところで生まれ育った白人の間でも、メラニン色素がふえる傾向にあるという。
さて、わたしたちだが、亜熱帯に住んでいる。紫外線の強い夏にはメラニン色素が働いて皮膚を守り、冬はあまり働かないようになっている。その結果、皮膚がんになる人は少ない。
少ないといっても、オゾン層の破壊などによって皮膚がんが少しずつふえてきている。皮膚がんを防ぐためにも日光浴も時間を守ることが大切だ。
夏なら、紫外線の強い昼ごろを避け、３０分から４０分。それ以上日に当たるようなら紫外線を防ぐための方法を守る必要がある。